Name: Dido and Aeneas
Start: 2025-02-20T00:00:00.000Z
End: 2025-02-26T00:00:00.000Z
Location: Grand-Théâtre

Admin

Grand Théâtre de Genève

Opéra de Lille

Théâtres de la Ville de Luxembourg

Others

Orchestre Du Concert D’Astrée

Choeur du Grand Théâtre de Genève

Orchestra

Orchestre & Ensemble vocal du Concert d'Astrée

Conductor

Emmanuelle Haïm

Atsushi Sakaï

Stage director

Franck Chartier

Choreographer

Set designer

Justine Bougerol

Costume designer

Anne-Catherine Kunz

Lighting designer

Giacomo Gorini

Dramaturge

Clara Pons

Assistant Stage Director

Eurudike De Beul

Chorus master

Mark Biggins

Singer

Soprano

Marie-Claude Chappuis

Dido

Mezzo-soprano

Sorceress

Tenor

Spirit

Jarrett Ott

Aeneas

First sailor

Francesca Aspromonte

Belinda

Second witch

Yuliia Zasimova

Second woman

First witch

English

Dido and Aeneas

Geneva

Switzerland

Grand-Théâtre

Dido and Aeneas Purcell

Public

Private

Sharan Allad

French

Approved

Dido and Aeneas received its premiere in a boarding school for young gentlewomen, performed by young girls (or at least some of the girls, and part of the work). Is this why Aeneas, although featuring in the work’s title, only appears relatively late and then sings very little, before disappearing and leaving the women once more to their solitude and sorrow? For from the beginning, Dido’s melancholy contains inexhaustible depths, and as we dive into Dido’s psychological abyss, we know that it will all end badly.

Known for having rewritten King Lear with a happy ending, the poet Nahum Tate also took a few liberties with Virgil’s Aeneid. In his libretto, Dido, the widowed queen of Carthage, receives the Trojan prince Aeneas, en route for Italy where he is to found a new Troy. Despite her misgivings, Dido gives in to Aeneas’ amorous advances. While the royal couple is hunting, a storm erupts. A witch disguised as Mercury tells Aeneas that he must abandon Dido and leave for Italy. Aeneas leaves Dido, who kills herself in front of her servant Belinda. Grieving cupids mourn her loss.

This production, broadcast from the GTG during the Covid pandemic and crowned best stream of 2021, continues the desire to combine dance with opera which began at the Grand Théâtre with Les Indes galantes, Atys and Idomeneo. Purcell’s original work lasts only a short hour, and the members of the celebrated Belgian company, Peeping Tom, complete it with their usual surrealist fantasy, by way of a parallel story opening the door to numerous crossovers with the original tale. Thus Didi, a fictional Thatcherite power woman on the comeback, mourns her solitude with authoritarian bursts of varying degrees of cruelty. Her cohort of servants evolves according to the moods of their mistress, who, consumed by Bovarysm, demands that Purcell’s work be played to her every day. These hybrid characters populate the royal suite, whose twilight hints at an unreachable exterior. Confinement becomes a reflection of the queen’s psyche, especially since this private palace is overlooked by a Chamber of Parliamentarians, symboling her political obligations and her power.

Emmanuelle Haïm is master of ceremonies at the head of the ensemble with whom she has already travelled the length and breadth of Purcell’s music. Le Concert d’Astrée will lend itself to daring exercises in musical improvisation, evolving from one reality on the stage to another, from purist musical textures to the chromaticisms of the interludes by ensemble cellist and composer Atsushi Sakai, inspired by the famous final aria When I am laid in Earth among others. Assuming the role of this sometimes capricious, sometimes overwhelming Didi, is the magisterial Swiss mezzo Marie-Claude Chappuis. Dido as you have never seen or heard her. At least, unless it was on our screens during the pandemic…

Didon & Énée fut créé dans un orphelinat de jeunes filles, par des jeunes filles (en tout cas une partie des jeunes filles et de l’œuvre). Est-ce pour cette raison qu’Énée, bien que figurant dans le titre de l’œuvre, n’y apparaît que plutôt tardivement et n’y chante que très peu avant de disparaître et de laisser à nouveau les femmes dans leur solitude et leur spleen initial ? Car depuis le début, la tristesse de Didon renferme des profondeurs inépuisables et on sait que tout ça va mal se finir. Plongeon vertigineux dans la psyché de Didon.

Connu pour avoir réécrit Le Roi Lear avec une fin heureuse, le poète Nahum Tate prit aussi quelques libertés avec l’Énéide de Virgile. Dans son livret, Didon, la reine veuve de Carthage, reçoit le prince troyen Énée, en route pour l’Italie où il doit fonder une nouvelle Troie. Malgré ses réticences, Didon cède aux avances amoureuses d’Énée. Pendant que le couple royal est à la chasse, un orage éclate. Une sorcière travestie en Mercure dit à Énée qu’il doit abandonner Didon et partir pour l’Italie. Énée quitte Didon, qui se donne la mort devant sa compagne Belinda. Les Amours en deuil pleurent sa perte.

Cette production, diffusée depuis le GTG pendant la pandémie de Covid et couronnée meilleur streaming de l’année 2021, prolonge la volonté de croisement entre danse et opéra initiée au Grand Théâtre avec Les Indes galantes, Atys et Idoménée. L’œuvre de Purcell ne durant qu’une petite heure, les membres de la célèbre compagnie belge Peeping Tom la complètent avec leur habituelle fantaisie surréaliste, au moyen d’une histoire parallèle qui ouvre la voie à de nombreux croisements avec le récit original. Ainsi Didi, fictive femme de pouvoir thatchérienne sur le retour, pleure sa solitude avec des pics d’autoritarisme plus ou moins cruels. La cohorte de ses serviteurs évolue au gré des humeurs de leur maîtresse, qui, empreinte de bovarysme, exige que l’œuvre de Purcell lui soit jouée tous les jours. Ces personnages hybrides peuplent la suite royale, dont l’entre- jour laisse deviner un extérieur inatteignable. L’enfermement devient le reflet de la psyché de la reine, d’autant plus que ce palais intime est surplombé par une Chambre des Parlementaires, symbole de ses obligations politiques et de son pouvoir.

Emmanuelle Haïm est la cheffe de cérémonie à la tête de l’ensemble avec lequel elle a parcouru déjà en long et en large les sentiers de la musique de Purcell. Le Concert d’Astrée lui-même se prêtera à quelques exercices périlleux d’improvisation musicale évoluant d’une réalité à l’autre de la scène, d’une texture musicale puriste aux chromatismes des interludes d’Atsushi Sakai, compositeur et violoncelliste de l’ensemble, inspirés entre autres du fameux air final When I am laid in Earth. Dans le rôle de cette Didon tantôt capricieuse tantôt bouleversante, on retrouvera la magistrale mezzo suisse Marie-Claude Chappuis. Didon comme vous ne l’avez jamais vu ni entendu. Ou alors, c’était sur nos écrans pendant la pandémie…

français

Dido and Aeneas by Purcell, From (2025/2025), Directed by Franck Chartier,, Conductor Emmanuelle Haïm, Atsushi Sakaï, Grand-Théâtre, Geneva, Switzerland

Performance credits (Cast & Crew )

Cast

Crew

Ensemble

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Performance Dates & Venues

Venues